Uma espécie ameaçada é uma espécie cujas populações estão decrescendo a ponto de colocá-la em risco de extinção. Muitos países têm legislação que protege estas espécies, proibindo a caça e protegendo seus habitats, mas essa legislação tem se demonstrado insuficiente para evitar que um número crescente de espécies deixe de existir, sem que se tenha notícia deste fato.
Em 1989, o Brasil possuía cerca de 217 espécies de animais
sob risco de extinção, em 2004, este número aumentou para 627. No mesmo período, somente 79 espécies deixaram a lista de extinção.
Do total de animais ameaçados, 380 espécies (60 %) são da Mata Atlântica, que atualmente possui somente 7,5 % de sua cobertura original. Os animais forma classificados em três categorias de risco e extinção :
• vulnerável • em perigo• perigo crítico
Entre as 627 espécies de animais sob risco de extinção a percentagem é de :
• 160 aves – 25,5 %
• 154 peixes – 24,5 %
• 96 insetos – 15,2 %
• 69 mamíferos – 10,9 %
